Aizliegums konkūristam Maiklam Vitakeram sacensties Lielbritānijas komandā nākamajās Olimpiskajās spēlēs ir atcelts.
Piecdesmit gadīgajam sportistam – četrkārtējam olimpietim – aizliedza piedalīties sacensībās pēc tam, kad viņa zirgs Takerejs uzrādīja pozitīvus rezultātus dopinga testā pēc sacensībām Francijā pagājušā gada maijā.
Taču Lielbritānijas Olimpiskās asociācijas (BOA) apelācijas komiteja ir paudusi viedokli, ka saistībā ar konstatēto pārkāpumu pastāvējuši „ievērojami mīkstinoši apstākļi”.
Vitakeram pēc incidenta bija jāsamaksā sods, kā arī viņam piemēroja četru mēnešu aizliegumu piedalīties sacensībās.
Šis aizliegums, ko piesprieda pasaules mēroga organizācija FEI (Starptautiskā jātnieku federācija), bija spēkā no pagājušā gada 25.jūnija līdz 24.oktobrim, vienlaikus Vitakeram bija jāmaksā sods 1362 mārciņu apmērā, kas ir ap 1050 latu. Testa laikā Vitakera zirga asinīs tika konstatēta viela (altrenogest), kas ir hormons, kas atrodams ķēvēm paredzētos nomierinošos produktos, bet ne ērzeļiem.
Vitakers uzstāja, ka viņa zirgam Takerejs nejauši sajaukti barošanas trauki, taču FEI šo apstākli neņēma vērā.
Saņemot aizliegumu, Vitakeru automātiski izslēdza no iespējas nākotnē piedalīties Lielbritānijas Olimpiskajā komandā, kā to paredz BOA noteikumi.
Pats Vitakers savu apelāciju pamatoja uz to, ka dopinga pārkāpums šajā situācijā bijis nenozīmīgs, kā arī pastāvējuši lietas mīkstinoši apstākļi. BOA piekrīt pēdējam apgalvojumam, bet neuzskata, ka pārkāpums bijis nenozīmīgs.
Savā paziņojumā British Showjumping norādījis, ka apelācijas komiteja atzinusi, ka Vitakers personīgi nav rīkojies nolaidīgi vai bijis vainojams pie jebkādiem norādījumiem vai rīkojumiem, kas no viņa puses doti attiecībā uz pārkāpumu. Komiteja arī atzīmēja, ka nav pieņemama pamatojuma, lai secinātu, ka Vitakers vai viņa zirgu apkopējs apzināti zirgam devuši aizliegto vielu, no kā izriet, ka tā nenokļuva zirga ķermenī ar Vitakera vai viņa zirgu kopēja tīšu rīcību, ar nolūku uzlabot zirga sniegumu.
Vitakers, kurš 1984.gadā Losandželosas Olimpiskajās spēlēs palīdzēja Lielbritānijas komandai iegūt sudraba medaļu, ir arī piedalījies četros Pasaules un divpadsmit Eiropas čempionātos, iegūstot kopā trīspadsmit medaļas.
